Un avión con 132 personas a bordo se estrelló este lunes en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, en la peor catástrofe aérea civil registrada en el país asiático desde 2010.

La aeronave, un Boeing 737 de China Eastern Airlines que realizaba el trayecto entre las ciudades chinas de Kunming y Guangzhou (Cantón), se estrelló con 123 pasajeros y 9 miembros de la tripulación a bordo, informó la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) en un comunicado publicado varias horas después del accidente.

Por el momento se desconoce si hay sobrevivientes y cuáles serían las causas que provocaron el accidente. Según un comunicado de la CAAC, la aeronave “perdió el contacto cuando se encontraba sobrevolando la ciudad de Wuzhou”, en la región montañosa de Guangxi.

“En este momento, se confirma que el vuelo se ha estrellado”, dijo la CAAC, y agregó que había activado su respuesta de emergencia y que había enviado un equipo de rescate al lugar.

La compañía China Eastern, que tiene sede en Shanghái, es una de las tres grandes aerolíneas de China y vuela a 248 destinos con rutas nacionales e internacionales.

El vuelo había partido a las 13.15 hora local desde Kunming y tenía previsto un viaje de una hora y cuarenta minutos para un recorrido de 1.357 kilómetros hasta Guangzhou, pero cayó a unos 25 kilómetros al suroeste de Wuzhou, a una altitud de 3.225 pies (989 metros), a las 14.22 hora local, lo que supone que en apenas tres minutos el aparato descendió casi 8.000 metros.

El Boeing 737 se habría estrellado en una zona rural cerca de esa ciudad, y “provocó un incendio”, dijo un reportero de la cadena de televisión china CCTV, citando a la oficina de coordinación de emergencias local.

Un residente de la zona le dijo a una web de noticias local que el avión involucrado en el accidente se había “destruido por completo” y que había visto áreas forestales cercanas destruidas por el fuego causado por el aparato al estrellarse contra la ladera de la montaña.

Equipos de rescate enviados desde diferentes puntos del sur de China se dirigieron al lugar para iniciar -una vez extinguido el fuego- las labores de búsqueda aunque con pocas perspectivas de encontrar supervivientes, dada la altura desde la que el aparato se precipitó a tierra, según imágenes difundidas en las redes sociales.

El rastreador de vuelos FlightRadar24 no ofrecía más datos para el vuelo MU5735 después de las 14H22 locales, cuando llegó a Wuzhou. La web muestra cómo el avión había caído bruscamente desde una altitud de 29.100 pies a 3.225 pies en el lapso de tres minutos, antes de que la información del vuelo se detuviera.

En los últimos años, China ha mantenido unos buenos estándares de seguridad aérea, en un país repleto de aeropuertos recién construidos y cubierto por nuevas aerolíneas establecidas para atender el crecimiento vertiginoso del país en las últimas décadas.

El último gran accidente aéreo en China fue en agosto de 2010, con un saldo no confirmado de 42 víctimas. Fue el último accidente de un vuelo comercial chino de pasajeros que causó víctimas civiles.

Fuente: Clarin